Modern Jazz Quartet

В 1951 году сформировался квартет музыкантов, вышедших из оркеста Диззи Гиллеспи. В квартет, по началу называвшийся Milt Jackson Quartet, вошли вибрафонист Милт Джексон, контрабасист Рэй Браун, через несколько месяцев уступивший свое место Перси Хиту, и барабанщик Кенни Кларк, которого в 1955 году сменил Конни Кэй. С 1954 года группа называлась Modern Jazz Quartet, подчеркивая, что у ансамбля официально нет одного-единственного лидера, хотя со временем выяснилось, что основные музыкальные идеи принадлежали четвертому участнику - Джону Льюису.
Modern Jazz Quartet сыграл в истории джаза выдающуюся роль, оказавшись самым типичным ансамблем кула. Уже набор инструментов - фортепиано, вибрафон, контрабас и ударные - предполагал камерное звучание. Кроме того, композиции Льюиса подчиняли импровизационные порывы исполнителей определенной музыкальной форме. Многие приемы (например, элементы полифонического развития) были заимствованы из европейской классической музыки. Лучшие примеры - фуга Льюиса Vendome и пластинка Blues On Bach (1974). Американский критик Мартин Уильямс написал: "Благодаря Джону Льюису Modern Jazz Quartet вновь открыл то, что когда-то делали такие музыканты, как Джелли Ролл Мортон и Дюк Эллингтон, - тайну баланса между тем, что написано заранее аранжировщиком, и тем, что сыграно солистами". По инициативе Льюиса было записано несколько авангардистских композиций в стиле "третьего течения" со струнным квартетом (пластинка The Third Stream Music: MJQ And Guest, 1960). За 20 лет (1954-1974 гг.) квартет завоевал всеобщее признание, записав более 30 альбомов и объехав почти весь мир. Самые известные темы Льюиса - Django, La Ronde, Pyramid, Milano, Fontessa.
В 1974 году музыканты разошлись, и Льюис полностью посвятил себя педагогической деятельности, изредка участвуя в новых проектах (например, дуэт с пианистом Хэнком Джонсом). В 1976-1978 годах квартет несколько раз собирался для выступлений на престижных фестивалях, а в 1981 году музыканты решили возобновить регулярную гастрольно- концертную работу.

Записи:
Django (1953); Concorde (1955); Modern Jazz Quartet (1955); The Artistry Of (1956); The MJQ At Music Inn (1956); Fontessa (1956); One Never Knows (1957); MJQ (1957); Life At The Lighthouse (1957); Pyramid (1960); lonely Woman (1962); MJQ Plays Gershwin's Porgy And Bess (1965); Jazz Dialogue (1966); Blues At Carnegie Hall (1967); The Legendary Profile (1972); Blues On Bach (1974); The Complete Last Concert (1974); In Memoriam (1977); Together Again! (1982); For Ellington (1988); A Celebration (1994).